“Saya yakin akan ada lebih banyak pengunjung tahun ini, mudah-mudahan sekitar 60.000,” katanya. “Ada lebih banyak promosi tahun ini, termasuk pertunjukan drone oleh Dewan Pariwisata yang menampilkan menara roti selama akhir pekan lalu, yang dapat menarik banyak orang.”
Fanny Yeung Shuk-fan, direktur eksekutif Dewan Industri Perjalanan Hong Kong, juga memperkirakan lonjakan jumlah pengunjung dibandingkan dengan tahun lalu, didorong oleh berbagi tips perjalanan di platform media sosial China Xiaohongshu yang mirip Instagram.
“Saya pikir akan ada lebih banyak orang tahun ini karena festival tahun lalu tidak lama setelah pembukaan kembali perbatasan,” kata Yeung.
Tapi Martin Kwok, yang mengelola Kwok Kam Kee Cake Shop di Cheung Chau, sebuah toko roti yang terkenal dengan ping an, roti “perdamaian” khas festival, mengharapkan penurunan pengunjung berdasarkan pengamatannya sendiri selama beberapa hari terakhir.
“Kami telah menurunkan ekspektasi kami tahun ini, sekitar 20 hingga 30 persen lebih rendah dari tahun lalu,” katanya. “Tapi pengamatan kami lebih baik dari ekspektasi kami yang lebih rendah selama dua hari terakhir, karena hari libur umum adalah pertengahan minggu tahun ini.”
Acara tahun ini juga melihat kembalinya menara roti yang lebih tinggi, setelah acara sebelumnya memiliki yang lebih kecil karena kekurangan tenaga kerja.
Yung mengatakan penduduk pulau senang melihat kembalinya struktur yang lebih tinggi, yang tingginya sekitar enam meter (20 kaki).
Dia menambahkan bahwa pihak berwenang memberi komite sekitar HK $ 200.000 (US $ 25.600) dalam pendanaan, dengan penyelenggara juga menghabiskan hampir HK $ 2 juta untuk menara roti, teater bambu untuk pertunjukan opera Kanton dan representasi kerajinan kertas dewa yang menjulang tinggi, di antara barang-barang lainnya.
Festival Cheung Chau Bun, juga dikenal sebagai Festival Cheung Chau Da Jiu, diyakini berasal dari abad ke-18 atau ke-19 untuk merayakan berakhirnya wabah.
Penduduk desa dikatakan telah membuat persembahan kepada dewa dan berbaris melalui jalan-jalan dengan gambar “Dewa Utara” Pak untuk mengusir roh jahat, sementara orang-orang berpakaian seperti berbagai dewa lainnya mengikuti.
Yang lain mengklaim pulau itu diserang oleh bajak laut, dan ritual dilakukan untuk menenangkan roh orang-orang yang telah meninggal.
Sorotan dari tradisi tahunan termasuk Piu Sik, atau parade “warna mengambang”, dan kompetisi berebut roti di tengah malam.