Pemeriksaan pos pada hari Senin menunjukkan penerbangan langsung ke Hohhot berjalan pada hari Senin, Rabu dan Jumat dengan singgah singkat di Kunming.
Pencarian Google menunjukkan penumpang dari Xining dan Lanhou perlu transfer sekali sebelum tiba di Hong Kong, sementara mereka yang berasal dari Taiyuan, Harbin, Lhasa, Yinchuan dan Urumqi harus mengambil hingga dua penerbangan lanjutan.
Kedatangan dari Hohhot membutuhkan sebanyak tiga transfer – di Wuhan, Shenhen dan Singapura – sebelum mendarat di Hong Kong, dengan seluruh perjalanan memakan waktu hingga 22 1/2 jam.
Anggota parlemen Starry Lee Wai-king, dari Aliansi Demokratik untuk Perbaikan dan Kemajuan Hong Kong, pada hari Senin mengatakan partai akan membahas pembentukan lebih banyak penerbangan langsung ke delapan kota dengan agen perjalanan dan Otoritas Bandara.
“Studi pendahuluan kami menunjukkan bahwa hampir tidak ada penerbangan langsung, dan menuju ke sana tidak mudah,” kata Lee, yang merupakan satu-satunya delegasi kota untuk Komite Tetap Kongres Rakyat Nasional.
“Kami akan meminta pemerintah untuk meningkatkan koordinasi tingkat tinggi … untuk menghadirkan kenyamanan bagi semua orang.”
Timothy Chui Ting-pong, direktur eksekutif Asosiasi Pariwisata Hong Kong, mengatakan dia berharap untuk melihat penerbangan langsung ke delapan kota setiap satu hingga dua hari.
“Kota-kota ini relatif jauh dari Hong Kong, sehingga mereka cenderung menjadi wisatawan jarak jauh atau pelancong bisnis. [Memiliki penerbangan langsung akan] memenuhi kebutuhan kota untuk pengunjung malam jarak jauh,” kata Chui.
Chui juga menyoroti pentingnya menjalankan penerbangan langsung ke Harbin, kota dengan populasi metropolitan terbesar di timur laut dan pusat untuk daerah tersebut.
“Kita juga bisa terbang ke kota-kota timur laut seperti Changchun dan Jilin melalui Harbin. Itu adalah tujuan wisata yang terkenal,” katanya.
“Penambahan delapan kota ini bukan hanya tentang pariwisata, tetapi juga tentang memperkuat hubungan ekonomi dan perdagangan antara kota-kota ini dan Hong Kong.”
Anggota parlemen Peter Shiu Ka-fai mengatakan dimasukkannya delapan kota dalam skema tersebut akan menguntungkan industri ritel dan katering lokal, menambahkan wisatawan seperti itu masih merasakan “rasa baru yang luar biasa” tentang Hong Kong.
Dia juga menekankan pentingnya membangun rute langsung ke Hong Kong untuk memaksimalkan peluang pengeluaran.
Pemeriksaan sebelumnya pada platform media sosial daratan seperti Instagram Xiaohongshu menemukan beberapa posting yang mendorong wisatawan untuk memanfaatkan perjalanan Hong Kong mereka dengan bermalam di Shenhen.
“Jika [pengunjung] pergi ke Shenhen terlebih dahulu dan kemudian datang ke Hong Kong, mereka memiliki kesempatan untuk tinggal di Shenhen terlebih dahulu, atau ketika mereka menemukan Shenhen nyaman, mereka hanya akan datang ke Hong Kong untuk mengunjungi dan tinggal di Shenhen di malam hari,” kata Shiu. “Tidak ada yang dianggap pariwisata semalam di Hong Kong.”
Shiu, yang mewakili sektor grosir dan eceran, mengatakan bahwa meskipun Hong Kong menghadapi persaingan dari kota-kota tetangga, Hong Kong masih memiliki keunggulan unik, seperti menjadi pusat bagi banyak merek internasional dan peraturan keamanan pangan yang ketat.
Otoritas Bandara mengatakan beberapa maskapai mulai bulan depan berencana untuk melanjutkan rute langsung antara Hong Kong dan Harbin, serta meningkatkan jumlah penerbangan ke Urumqi.
Ini juga mendorong maskapai penerbangan untuk membuat penerbangan langsung mereka sendiri ke delapan kota.
Chiu dari Asosiasi Pariwisata mengatakan menyiapkan lebih banyak rute perjalanan langsung juga memastikan kota itu dapat berkontribusi pada upaya pembangunan negara.
“Sebagai pusat keuangan internasional, Hong Kong dapat menjadi pintu gerbang yang menghubungkan pedalaman barat dan barat laut ke dunia,” katanya.
“Skema perjalanan solo dapat memudahkan pebisnis dari delapan kota untuk terhubung dengan dunia dan melakukan bisnis di Hong Kong.”
Mengembangkan bagian barat daratan tetap menjadi kebijakan ekonomi utama sejak tahun 2000-an, karena Beijing berupaya mengurangi kesenjangan antara provinsi pesisir yang lebih kaya dan daerah pedalaman yang lebih miskin.
Enam kota yang ditambahkan ke skema pelancong solo berada di barat – Hohhot, Yinchuan, Lanhou, Urumqi, Lhasa dan Xining.
Dalam rencana lima tahun ke-14 untuk 2021-25, Beijing mengatakan pihaknya bertujuan untuk mempercepat rencana pembangunan barat dan menghubungkannya dengan Belt and Road Initiative untuk meningkatkan perdagangan dan integrasi ekonomi di Asia, Eropa dan Afrika.