IklanIklanSingapura+ IKUTIMengunduh lebih banyak dengan myNEWSUMPAN berita yang dipersonalisasi dari cerita yang penting bagi AndaPelajari lebih lanjutMinggu ini di AsiaPolitik
- PM Singapura yang akan datang mengambil kendali dengan latar belakang geopolitik yang sangat berubah dari yang dihadapi pendahulunya Lee Hsien Loong
- Ketegangan AS-China yang meningkat telah meninggalkan sedikit ruang diplomatik untuk manuver – tetapi para ahli mengatakan Singapura ‘tidak dapat bertahan tanpa keduanya’
Singapura+ FOLLOWMaria Siow+ FOLLOWPublished: 13:03, 14 Mei 2024Mengapa Anda bisa mempercayai SCMPWena Lee Hsien Loong mengambil alih sebagai perdana menteri ketiga Singapura pada tahun 2004, Amerika Serikat terperosok dalam perang di Irak yang bertujuan merampas senjata pemusnah massal yang seharusnya dan mengakhiri “dukungan Saddam Hussein untuk terorisme”. Menteri Luar Negeri AS saat itu Colin Powell mengatakan hubungan negaranya dengan China berada dalam “keadaan terbaik” sejak mantan presiden AS Richard Nixon melakukan perjalanan ke Beijing untuk pertemuan bersejarah dengan pemimpin top China Mao Edong 1972.By sebaliknya, pengganti Lee Lawrence Wong – yang menjadi perdana menteri baru negara bagian kota itu pada hari Rabu – akan mengambil alih kekuasaan dengan latar belakang AS yang telah berputar ke Asia-Pasifik, menempa berbagai aliansi keamanan dan pertahanan dengan negara-negara Asia yang bertujuan terutama untuk melawan pengaruh dan agresi Tiongkok.
Washington sekarang melihat China sebagai pesaing strategis utamanya, dengan kedua negara terlibat dalam berbagai perselisihan yang mencakup kepentingan politik, ekonomi, teknologi, ideologi, militer dan keamanan.
Dalam lanskap geopolitik yang sangat berbeda, pernyataan Wong bulan ini bahwa republik itu tidak bisa pro-China atau pro-Amerika, tetapi “pro-Singapura”, “tentu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan”, kata Dylan Loh, asisten profesor kebijakan luar negeri di Nanyang Technological University di Singapura. “Tapi tidak ada pilihan lain.”
Sementara Singapura telah bergerak lebih dekat ke AS, ini tidak mengorbankan hubungannya dengan China, kata Loh. “Baru pada tahun 2023 kami meningkatkan hubungan kami dengan Beijing.”
Dalam sebuah wawancara dengan The Economist pekan lalu, Wong mengatakan Singapura harus bersiap menghadapi kemungkinan satu dekade atau lebih ketidakpastian karena AS dan China mencari keseimbangan baru dalam hubungan mereka. Singapura telah lama memiliki hubungan perdagangan dan ekonomi yang kuat dengan China dan tahun lalu meningkatkan hubungan dengan apa yang disebut kedua belah pihak sebagai “kemitraan menyeluruh, berkualitas tinggi, berorientasi masa depan”. Ini termasuk perjanjian perdagangan bebas yang ditingkatkan yang akan memberi bisnis negara kota akses yang lebih besar ke pasar Cina.
Sementara itu, Perjanjian Perdagangan Bebas AS-Singapura – yang pertama Washington dengan negara Asia – mulai berlaku pada tahun 2004 dan hari ini kerja sama bilateral mereka mengangkangi pertahanan, keamanan dunia maya, perubahan iklim dan ruang angkasa, serta teknologi kritis dan berkembang.
Negara kota itu juga tampaknya selaras dengan posisi AS dalam masalah geopolitik seperti mengutuk invasi Rusia ke Ukraina dan mendukung pakta pertahanan Aukus antara Australia, Inggris dan AS, yang secara luas dipandang bertujuan untuk menahan China.
Semakin sulit bagi negara-negara untuk bermanuver antara AS dan China di tengah saling curiga mereka, kata Chong Ja Ian, seorang profesor ilmu politik di National University of Singapore.
“Wong belum menjelaskan apa arti ‘pro-Singapura’ secara praktis – apakah ada area di mana dia akan mencari inisiatif yang lebih besar, menginvestasikan lebih banyak waktu, energi, dan sumber daya? Jika demikian, apa itu?”
“Apa imbalannya dari melakukannya? Bagaimana itu akan dilakukan? Ini semua tidak terjawab pada saat ini,” kata Chong.
Felix Chang, seorang rekan senior di lembaga think tank Foreign Policy Research Institute di AS yang berfokus pada Asia, mengatakan kebijakan luar negeri Amerika terhadap China “tidak mungkin berubah secara berarti” terlepas dari siapa yang memenangkan pemilihan presiden AS pada November.
“Sementara Lee mungkin telah mencoba untuk berjalan di garis antara China dan AS, Wong mungkin menemukan garis yang semakin tipis,” katanya.
Namun di tengah kesengsaraan ekonomi di China yang telah “terbukti lebih bertahan lama daripada sementara”, Chang mengatakan “keraguan mulai meningkat mengenai apakah China akan terus menjadi mesin ekonomi Asia”.
Ketika sumber pertumbuhan Singapura beragam, “semakin sedikit Wong harus khawatir tentang berjalan di garis apa pun”, katanya, menambahkan: “Kepentingan nasional Singapura yang lebih besar mungkin mulai jatuh lebih berat di satu sisi buku besar pepatah.”
‘Membungkuk ke belakang’
Linda Lim, seorang profesor bisnis emeritus Singapura di University of Michigan, mengatakan akan ada sedikit perbedaan antara Lee dan Wong dalam hal kebijakan Singapura terhadap China karena ini adalah “masalah kepentingan nasional, bukan preferensi pribadi”.
“Perbedaan utama adalah dalam perkembangan eksternal, bukan urusan internal Singapura,” kata Lim, menambahkan bahwa hubungan bilateral “akan lebih ditentukan oleh apa yang dilakukan China, daripada Singapura”.
Menekankan bahwa Singapura harus selalu tetap global dan terbuka, Lim menyoroti bahwa China adalah mitra dagang terbesar republik pulau itu, sementara AS adalah investor asing terbesar dan pasar ekspor utama untuk layanan.
“Negara ini tidak dapat bertahan tanpa keduanya, dan tidak seorang pun yang berkepentingan dengan kelangsungan hidup dan kemakmuran Singapura dapat bersikeras atau mengharuskannya mengorbankan satu atau yang lain,” katanya. “Populasi dominan Tionghoa [Singapura] berarti harus selalu membungkuk ke belakang untuk tidak mendukung Tiongkok atau kepentingan Tiongkok”.
“Jika ada, itu perlu terus-menerus menunjukkan kepada orang lain bahwa itu bukan pion, boneka atau satelit China,” kata Lim, mencatat negara-negara lain yang kurang bergantung pada sistem global dan tidak didominasi etnis China “mungkin memiliki lebih banyak fleksibilitas”.
Dia mengatakan jika China mengejar “operasi pengaruh” di Singapura, seperti yang dituduhkan para pencela sebelumnya, itu akan membahayakan kedaulatan negara kota dan hubungan dengan tetangganya dan mitra ekonomi lainnya di seluruh dunia.
Singapura telah mengeluarkan undang-undang untuk mencegah campur tangan asing dalam politik domestik yang mulai berlaku tahun lalu. Pada tahun 2022, Perdana Menteri Lee memperingatkan “terhadap operasi pengaruh asing yang bermusuhan, terlepas dari mana asalnya”, dalam pidato yang dia berikan dalam bahasa Mandarin.
Beijing melihat Asia Tenggara sebagai lingkup pengaruh utama, dan telah meningkatkan diplomasi publik dan kehadiran media di kawasan itu.
Fan Lei, seorang peneliti di The Charhar Institute, sebuah think tank China yang berfokus pada kebijakan luar negeri dan hubungan internasional, mengatakan Wong akan mengambil pelajaran yang dipetik selama masa jabatan Lee dan “sangat berhati-hati” ketika berhadapan dengan isu-isu yang berkaitan dengan Taiwan.
Lee mengunjungi Taiwan pada Juli 2004, hanya sebulan sebelum menjadi perdana menteri, menarik teguran cepat dari Beijing, yang mengatakan langkah itu telah merusak hubungannya dengan Singapura.
Beijing melihat Taiwan sebagai bagian dari China untuk dipersatukan kembali dengan paksa jika perlu. Sebagian besar negara, termasuk AS, tidak mengakui pulau yang memiliki pemerintahan sendiri itu sebagai negara merdeka, tetapi Washington dan sekutunya menentang segala upaya untuk merebutnya dengan paksa.
Ketika Lee menjadi perdana menteri, China adalah kekuatan regional yang meningkat yang mengumpulkan kekuatan dan menunggu waktunya, tetapi hari ini telah “bangkit secara damai untuk menjadi kekuatan global yang bertanggung jawab”, kata Fan.
“Kekuatan politik, kemampuan inovasi, dan pengaruh budaya China tidak lagi sama,” katanya, seraya menambahkan bahwa Wong diperkirakan akan melanjutkan “pengembangan berkualitas tinggi” hubungan Singapura dengan China.
“Dihadapkan dengan keunggulan pasar, sumber daya, teknologi, dan bakat China, Singapura akan menyerap daripada menolaknya dengan sikap yang lebih pragmatis,” kata Fan.
“Hubungan kerja sama menyeluruh antara kedua negara mungkin terganggu oleh faktor-faktor eksternal, tetapi secara fundamental tidak akan terguncang kecuali ada konflik struktural regional atau bahkan global.”
Tiongkok telah menjadi mitra dagang terbesar Singapura selama lebih dari satu dekade dan negara kota itu adalah investor asing terbesar Tiongkok – menginvestasikan US$145 miliar pada tahun 2021, demikian menurut Kementerian Luar Negeri Singapura.
“Wong dan tim kepemimpinan generasi keempat akan terus mempromosikan diplomasi yang seimbang di antara negara-negara besar, ini adalah prinsip dasar diplomasi Singapura yang didirikan sejak Lee Kuan Yew,” kata Fan, merujuk pada perdana menteri pendiri Singapura, yang menjabat dari 1959-90.
Meskipun Fan mengatakan “keakraban Wong dengan urusan China lebih lemah” daripada beberapa di antara apa yang disebut tim kepemimpinan 4G, ia mencatat bahwa wakil perdana menteri saat ini telah muncul sebagai pejabat kunci yang bertanggung jawab atas hubungan bilateral sejak ditunjuk sebagai pengganti Lee dua tahun lalu.
“Dia telah menjadi jauh lebih dewasa dan canggih setelah hampir dua tahun pengalaman,” kata Fan.
Wong bertemu dengan Perdana Menteri China Li Qiang selama kunjungan pada bulan Desember ke Beijing, di mana keduanya sepakat untuk mempromosikan “kerja sama yang saling menguntungkan” dan memperkuat hubungan antara orang dan bisnis. Selain memimpin forum bilateral tahunan, Wong juga membahas dengan para pejabat China bidang-bidang kerja sama potensial, termasuk di sektor ekonomi digital dan energi bersih.
Meskipun lingkungan domestik dan internasional yang dihadapi Wong jauh berubah dari yang dihadapi Lee saat dia menjabat, Fan mengatakan kedua pemimpin telah mengumpulkan pengalaman luas dalam menangani masalah-masalah kompleks.
“Keduanya secara resmi mengambil alih setelah mengalami krisis kesehatan masyarakat berskala besar,” katanya, membandingkan penanganan Lee terhadap wabah Sindrom Pernafasan Akut Parah (Sars) tahun 2002-04 dengan kepemimpinan Wong di gugus tugas multi-kementerian Singapura selama pandemi Covid-19.
Pemeriksaan latar belakang
Ketertarikan pada Wong telah menggelegak di media sosial China menjelang dia mengambil alih kendali di Singapura pada hari Rabu.
Beberapa telah berfokus pada ikatan leluhurnya dengan Wenchang, di provinsi pulau selatan China, Hainan, dengan video tentang apa yang dikatakan sebagai rumah leluhurnya melakukan putaran.
“Senang Wong berhasil mencapai kantor tertinggi, semoga ini akan memperkuat hubungan Hainan-Singapura,” kata seorang warga Hainan.
Pengguna media sosial lainnya berfokus pada pengasuhan Wong – ia dibesarkan di perumahan umum oleh seorang ayah yang bekerja sebagai eksekutif penjualan dan seorang ibu yang adalah seorang guru – serta latar belakang pendidikannya di University of Wisconsin, Madison, University of Michigan dan Harvard University.
02:42
Lee Hsien Loong dari Singapura akan menyerahkan kekuasaan kepada wakil Lawrence Wong pada 15 Mei
Lee Hsien Loong dari Singapura akan menyerahkan kekuasaan kepada wakil Lawrence Wong pada 15 Mei
“Ini menunjukkan bahwa Singapura masih mempraktikkan meritokrasi,” kata seorang netien, dengan yang lain menambahkan: “Dia tampaknya mengenal AS lebih baik, setelah menghabiskan bertahun-tahun di sana”.
Bagaimana kebijakan luar negeri republik pulau itu dapat berubah di bawah Wong adalah topik hangat lainnya yang diperdebatkan, dengan pertanyaan dan komentar mulai dari “akankah Singapura memihak dalam perang AS-Cina?”, “Singapura terlalu pro Amerika”, dan “Singapura secara tradisional memihak AS meskipun rakyatnya sebagian besar berasal dari Cina”.
“Wong harus memperhatikan kepentingan Singapura, jadi bukan urusan kami bahwa nenek moyangnya berasal dari Hainan,” kata seorang pengamat.
19