Pada hari Selasa, jalan-jalan di Noumea menanggung bekas luka bentrokan antara polisi dan perusuh dengan lalu lintas diblokir oleh mobil yang terbakar habis dan tumpukan ban yang berasap.
“Kantor polisi di dekatnya terbakar dan sebuah mobil juga, di depan rumah saya, ada teriakan dan ledakan tanpa henti, saya merasa seperti berada dalam perang,” kata Sylvie, yang keluarganya telah tinggal di Kaledonia Baru selama beberapa generasi.
“Kami sendirian. Siapa yang akan melindungi kita?” katanya, meminta untuk diidentifikasi hanya dengan nama depannya.
Sebanyak 36 orang ditangkap dan 30 petugas polisi terluka, menurut pihak berwenang, yang juga mengumumkan jam malam pada hari Selasa dan larangan pertemuan publik. Tidak ada kematian yang dilaporkan.
“Saya tidak bisa bicara,” kata Joelle Vincent, yang memiliki bisnis supermarket. “Saya kecewa dan jijik.”
Pemadam kebakaran mencatat hampir 1.500 panggilan dan menghitung sekitar 200 kebakaran dalam kerusuhan semalam.
Kekerasan meningkat ketika anggota parlemen di Majelis Nasional Prancis membahas rancangan undang-undang untuk mengubah undang-undang pemungutan suara Kaledonia Baru, dengan pemungutan suara terakhir dijadwalkan pada hari Selasa.
Perubahan yang diusulkan akan memungkinkan penduduk Prancis yang telah tinggal di Kaledonia Baru selama 10 tahun untuk memilih dalam pemilihan provinsi – sebuah langkah yang dikhawatirkan para pemimpin lokal akan melemahkan suara penduduk asli Kanak.
Salah satu dari lima wilayah Indo-Pasifik pulau yang dipegang oleh Prancis, Kaledonia Baru kaya akan sumber daya alam dan merupakan inti dari rencana Presiden Prancis Emmanuel Macron untuk meningkatkan pengaruh Paris di Pasifik.
Menteri Dalam Negeri Gerald Darmanin mengatakan pada X bahwa aturan pemilu baru yang diusulkan adalah “kewajiban moral bagi mereka yang percaya pada demokrasi”, tetapi tidak boleh menghalangi upaya untuk mencapai kesepakatan politik yang lebih besar.
Darmanin, yang portofolionya mencakup wilayah luar negeri Prancis, ditugaskan oleh Macron untuk menyegel kesepakatan dengan para pemimpin Kanak tentang status masa depan Kaledonia Baru setelah beberapa dekade ketegangan politik.
Kantor Macron pada akhir pekan mengatakan presiden akan mengundang perwakilan penduduk wilayah itu ke Paris untuk pembicaraan guna mencapai penyelesaian damai.
Di Kaledonia Baru, banyak bisnis pada hari Selasa menanggung tanda-tanda upaya pembobolan dan beberapa toko buka. Antrian panjang terbentuk di depan beberapa yang masih terbuka.
Ratusan mobil dibakar, seperti juga lebih dari 30 bisnis, toko dan pabrik, menurut sekelompok perwakilan pengusaha.
Kelompok itu mengeluarkan seruan untuk tenang dan mengatakan hampir 1.000 pekerjaan di pulau itu telah terancam oleh kerusuhan.
Jaringan transportasi umum pulau itu juga telah terputus, dengan maskapai penerbangan Aircalin mengumumkan bahwa mereka membatalkan semua penerbangannya untuk hari Selasa.
“Saya merasa sedih,” kata Jean-Franck Jallet, yang memiliki toko daging yang berhasil diselamatkan petugas pemadam kebakaran dari kobaran api. “Saya pikir mungkin bagi kami [penduduk pulau] untuk hidup berdampingan, tetapi itu tidak berhasil. Ada terlalu banyak kebohongan.”
Laporan tambahan oleh Reuters