SYDNEY (REUTERS, BLOOMBERG) – Ibu kota Australia dan negara bagian terpadat kedua di negara itu mengumumkan keadaan darurat pada Senin (16 Maret) sementara pertemuan besar dan tidak penting dilarang dalam upaya untuk memperlambat penyebaran virus corona setelah jumlah kematian nasional naik menjadi lima.
Australia telah mencatat hampir 300 kasus virus corona dan pihak berwenang khawatir akan peningkatan pesat dalam penyakit pernapasan seperti flu.
Setelah seorang wanita berusia 77 tahun dan seorang wanita berusia 90 tahun meninggal di New South Wales, negara bagian Victoria dan Australian Capital Territory (ACT) – rumah bagi ibu kota Canberra – keduanya mengumumkan keadaan darurat yang akan memberi pejabat kesehatan kekuatan besar.
Proklamasi tersebut memungkinkan negara bagian Victoria dan kepala petugas kesehatan ACT untuk menahan penyebaran virus dan mengurangi risiko bagi publik.
Kepala petugas kesehatan akan dapat mengeluarkan perintah karantina baru untuk mencakup seluruh pinggiran kota, bisnis atau profesi jika dianggap perlu.
“Kekuatan ini belum pernah digunakan sebelumnya,” kata Perdana Menteri Victoria Daniel Andrews kepada wartawan di Melbourne, ibukota negara bagian Victoria. “Ini, saya harap memberikan pengertian yang jelas tentang sifat darurat kesehatan masyarakat yang belum pernah terjadi sebelumnya ini, tantangan yang sangat signifikan ini.”
Lembaga budaya termasuk Galeri Nasional Victoria, Perpustakaan Negara dan Museum Victoria telah mengumumkan penutupan sementara. Acara besar seperti Melbourne Comedy Festival dan Melbourne Food and Wine Festival telah ditunda.
Keadaan darurat Victoria akan berlangsung selama empat minggu, sementara deklarasi ACT akan berlaku setidaknya selama seminggu.
Negara bagian Australia Barat mengumumkan keadaan darurat pada hari Minggu.
Secara nasional, Australia memperketat perbatasannya, dengan Perdana Menteri Scott Morrison pada hari Minggu memerintahkan semua orang yang datang dari luar negeri untuk mengisolasi diri selama 14 hari.
Australia juga telah melarang pertemuan sosial yang tidak penting lebih dari 500 orang, meskipun ini tidak berlaku untuk transportasi umum, pekerjaan atau sekolah.
Namun, banyak kantor meminta karyawan untuk bekerja dari rumah dan beberapa universitas terkemuka pada hari Senin ditutup setidaknya selama seminggu.
Negara ini juga mempertimbangkan stimulus ekonomi putaran kedua, tiga sumber yang akrab dengan musyawarah mengatakan kepada Reuters.
Penyebaran virus telah mengguncang pasar global meskipun ada janji paket stimulus, termasuk rencana Australia untuk menyuntikkan A $ 17,6 miliar (S $ 15,4 miliar) ke dalam ekonominya.
Ketika pasar Australia merosot lebih lanjut pada hari Senin, tiga sumber mengatakan kepada Reuters bahwa Perdana Menteri Scott Morrison akan bertemu dengan pejabat senior Kabinet untuk membahas potensi “peningkatan” paket stimulusnya.
Bank sentral Australia pada hari Senin mengatakan siap untuk membeli obligasi pemerintah daerah untuk mendukung kelancaran fungsi pasar dan akan mengumumkan langkah-langkah kebijakan lebih lanjut akhir pekan ini.
Reserve Bank of Australia sebelumnya memompa likuiditas ekstra ke dalam sistem perbankan, bagian dari paket langkah-langkah yang bertujuan untuk memastikan bisnis dan rumah tangga memiliki akses ke kredit karena perjalanan dan industri terganggu.