LONDON (Reuters) – Perdana Menteri Inggris Boris Johnson pada Senin (16 Maret) menutup kehidupan sosial di Inggris dan memerintahkan yang paling rentan untuk mengisolasi diri selama 12 minggu, meningkatkan pertempuran melawan wabah virus corona tepat ketika ia mempercepat menuju puncaknya.
Johnson telah menghadapi reaksi keras setelah pemerintahnya mengambil pendekatan yang kurang ketat untuk mengatasi virus daripada negara-negara seperti Italia, Prancis, dan Spanyol yang secara efektif mengunci sebagian besar Eropa.
Dalam pengetatan pendekatan Inggris terhadap wabah tersebut, Johnson menutup kehidupan sosial yang tersisa di ekonomi terbesar kelima di dunia dan memerintahkan mereka yang berusia di atas 70 tahun dengan masalah kesehatan mendasar untuk mengisolasi diri selama 12 minggu mulai akhir pekan ini.
“Apa yang kami umumkan hari ini adalah perubahan yang sangat substansial dalam cara kami ingin orang-orang menjalani hidup mereka dan saya tidak dapat mengingat hal seperti itu dalam waktu hidup saya,” kata Johnson, 55, pada konferensi pers di Downing Street Nomor 10, diapit oleh ilmuwan top pemerintah dan dokter top.
“Saya tidak berpikir benar-benar ada yang seperti itu di masa damai dan kita harus menerima bahwa itu adalah perubahan psikologis, perilaku yang sangat besar yang kami minta kepada Anda, publik, bangsa untuk lakukan,” katanya.
Orang-orang harus menghindari pub, klub, restoran, bioskop dan teater, kata pemerintah, meskipun Johnson berhenti memerintahkan mereka untuk tutup. Dia mengatakan dia berharap tempat-tempat itu akan mengambil pendekatan yang bertanggung jawab. Orang-orang juga harus menghindari perjalanan yang tidak perlu dan bekerja dari rumah jika memungkinkan, katanya.
Dia mengatakan ini sangat penting di London karena tampaknya “beberapa minggu ke depan” dari seluruh negeri.
Industri perhotelan mengkritik langkah tersebut, dengan mengatakan bahwa karena mereka tidak dipaksa untuk tutup, bisnis tidak akan dapat mengklaim asuransi mereka.
“Pengumuman ini akan menyebabkan ribuan bisnis menutup pintu mereka untuk selamanya, dan ratusan ribu kehilangan pekerjaan,” kata Chief Executive Perhotelan Inggris Kate Nicholls.
Society of London Theatres mengatakan tempat-tempat anggotanya, yang meliputi teater utama West End London, akan ditutup mulai Senin malam hingga pemberitahuan lebih lanjut.
Batas kontak sosial dapat berlangsung selama berbulan-bulan atau setidaknya berminggu-minggu, kata Kepala Petugas Medis Inggris Chris Whitty, menambahkan bahwa beberapa minggu dan bulan ke depan akan “sangat sulit” untuk layanan kesehatan.