Karya pertama mereka, “A Summer in the Red Scarf” dianggap “sesat” di Rusia, di tengah permusuhan Moskow terhadap komunitas LGBTQ.
“Ini adalah kisah sederhana tentang dua orang muda yang menemukan bagaimana persahabatan mereka menimbulkan perasaan yang tidak dapat mereka jelaskan pada awalnya, dan kemudian menyadari bahwa itu adalah cinta,” kata Malisova dalam panggilan video bersama Silvanova, yang bergabung dengan pertukaran dari Kharkiv.
Buku ini secara sensitif mengeksplorasi cinta yang berkembang antara karakter Yura yang berusia 16 tahun dan Volodya yang berusia 19 tahun, yang merawat anak-anak di sebuah kamp liburan Soviet di Kharkiv pada tahun 1986.
Tidak ada penulis yang pergi ke kamp perintis, pertemuan orang-orang muda yang jauh dari rumah di musim dingin atau musim panas, di kamp pramuka yang setara dengan komunis.
Tetapi mereka memanfaatkan cerita dan buku harian orang tua mereka untuk menghidupkan rutinitas sehari-hari yang sangat terstruktur di kamp, di mana hari-hari berpusat pada permainan partisan, teater politik anak-anak, seruan dan olahraga.
Cerita ini juga menyentuh pendidikan otoriter dan egalitarianisme, tema-tema yang dihadapi anak-anak di kamp selama liburan mereka.
Tetapi inti dari cerita adalah karakternya. Yura sangat jelas tentang perasaannya dan membuat langkah pertama, sementara Volodya, yang menginginkan karier dan enggan menerima homoseksualitasnya, takut dia akan dikucilkan dalam sistem komunis.
Kisah ini adalah kesuksesan sastra yang melarikan diri di Rusia pada tahun 2021, mungkin berkat daya tarik tertentu bagi mereka yang bernostalgia dengan era Soviet.
Tetapi bagi remaja dan orang dewasa, daya tariknya adalah cara buku ini membahas tema universal cinta terlarang, yang diceritakan dengan penuh gairah.
Grup penggemar segera terbentuk di TikTok. Tetapi ultranasionalis Rusia, yang takut akan “Westernisasi” masyarakat yang mereka lihat berasal dari tema LGBTQ, segera merasakan hal itu dapat merusak sikap pemerintah terhadap homoseksualitas.
Kremlin melarang penggambaran hubungan gay secara positif di depan anak-anak, sehingga karya tersebut diterbitkan dengan peringkat 18+.
Para penulis menjadi sasaran permusuhan besar-besaran. “Buku kami mungkin juga berfungsi sebagai alasan untuk lebih memperketat hukum yang melarang apa yang disebut propaganda gay dan juga menerapkannya pada orang dewasa,” kata Silvanova.
Negara, yang berpotensi takut bahwa setiap orang bisa menjadi gay, bergerak untuk sepenuhnya melarang apa yang disebutnya propaganda LGBTQ dan bahkan meneliti klasik.
Rusia tidak melarang homoseksualitas itu sendiri tetapi karena tidak dapat didiskusikan, itu adalah tabu sosial.
Mereka yang secara terbuka mendukung hak-hak LGBTQ berisiko mengalami penganiayaan sebagai ekstremis jika mereka adalah bagian dari gerakan, yang telah mendorong banyak anggota komunitas queer untuk melarikan diri dari negara itu.
“Agitasi dan penganiayaan terhadap kami dimulai pada Mei 2022, pertama di saluran Telegram, kemudian media propaganda terlibat dan kemudian para politisi juga,” kata Malisova. “Ini seperti penyihir pertama yang dibakar di tiang pancang. Saya benar-benar yakin bahwa semua penganiayaan terhadap buku ini disebabkan secara artifisial.”
Rusia telah berubah menjadi kediktatoran, katanya. “Setiap kediktatoran membutuhkan musuh eksternal dan musuh internal,” kata Malisova.
Musuh eksternal Moskow adalah Ukraina dan semua negara di dunia bebas yang mendukungnya; musuh internalnya adalah gerakan LGBTQ, menurut penulis.
Malisova dan Silvanova pertama kali melarikan diri bersama ke Armenia pada 2022 kemudian pindah ke Jerman dan Ukraina.
Malisova juga masih takut di Jerman karena pihak berwenang Rusia telah mencapnya sebagai “agen asing” yang berarti dia diperlakukan seolah-olah dia pengkhianat.
Undang-undang baru sekarang juga memungkinkan properti disita dari penentang invasi Rusia ke Ukraina dan pembangkang lainnya di Rusia. “Saya takut mereka akan mengambil flat kami dan menempatkan ibu saya di jalan,” katanya.
04:49
Rusia melabeli ‘gerakan LGBTQ’ sebagai ‘ekstremis’
Rusia melabeli ‘gerakan LGBTQ’ sebagai ‘ekstremis’
Bagi rekan penulis Silvanova, Rusia adalah sejarah, meskipun dia tinggal di sana selama delapan tahun dan bertemu Elena Malisova di sana pada 2015. “Saya sekarang di Kharkiv bersama keluarga saya untuk mendukung mereka di sini,” katanya.
Itulah salah satu alasan mengapa dia tidak mencari status pengungsi di Jerman, katanya. Dia lebih suka tidak memikirkan kemungkinan Rusia mengambil kota terbesar kedua di Ukraina – meskipun dia siap untuk melarikan diri jika dia harus.
Ketika ditanya bagaimana mereka bisa menulis bersama, Silvanova menjawab, “Kami sering mengatakan bahwa Lena dan saya memiliki satu otak yang terbagi antara dua orang.”
Mereka merencanakan volume lebih lanjut dalam seri tentang kisah cinta Yura dan Volodya, dan telah menerbitkan sekuel di Rusia. Tetapi mereka terpaksa menulisnya dengan tergesa-gesa karena situasi politik. “Kami ingin menyempurnakan bahasa, memperluasnya dan memperluasnya menjadi dua bagian,” kata Malisova.
Buku pertama sudah tersedia dalam bahasa Jerman, Italia dan Polandia. Mungkinkah itu muncul dalam bahasa Ukraina suatu hari nanti?
Silvanova tidak yakin. “Banyak orang di sini di Ukraina berbicara bahasa Rusia, buku ini memiliki banyak pembaca di sini. Tetapi Ukraina ingin menyingkirkan segala sesuatu yang Soviet – dan buku ini juga tentang sejarah,” katanya.
“Kami tidak ingin buku kami menjadi penyebab masalah di sini. Sudah ada begitu banyak kebencian di Ukraina.”