Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak pada hari Senin bersikeras bahwa Partai Konservatifnya yang terkepung dapat memenangkan pemilihan umum meskipun jajak pendapat secara konsisten menunjukkan sebaliknya, tetapi menolak untuk menetapkan tanggal pemungutan suara.
Sunak melakukan pembelaan terhadap 14 tahun kekuasaan Tories dan memperingatkan bahwa Inggris akan kurang aman di bawah oposisi Partai Buruh Keir Starmer, yang secara luas diperkirakan akan kembali berkuasa.
Pemimpin Inggris itu mengatakan dia “yakin” partainya yang berkuasa akan memenangkan masa jabatan kelima berturut-turut tetapi mengakui bahwa Partai Buruh, yang keluar dari pemerintahan sejak 2010, pada akhirnya dapat menimbulkan kekalahan.
“Saya cukup jernih untuk mengakui bahwa, ya, mungkin mereka dapat menekan jalan menuju kemenangan,” kata Sunak dalam pidatonya di pusat kota London, menuduh Partai Buruh “menakut-nakuti” dan “gaslighting”.
“Tapi saya tidak berpikir itu akan berhasil, karena pada dasarnya kita adalah bangsa yang optimis,” tambahnya, sebelum memperingatkan beberapa bahaya sendiri.
Sunak mengutip perang Rusia di Eropa, penembakan rudal Iran di Timur Tengah dan ketidakpastian yang ditimbulkan oleh kecerdasan buatan sebagai ancaman.
Dia juga merujuk pada negara-negara “otoriter” termasuk China dan Korea Utara, nasionalis Skotlandia yang ingin melepaskan diri dari Inggris dan “membatalkan budaya”.
“Negara kita berdiri di persimpangan jalan,” katanya.
“Saya yakin bahwa beberapa tahun ke depan akan menjadi yang paling berbahaya namun paling transformasional yang pernah dikenal negara kita,” tambah Sunak.
Pidato Sunak di think-tank Policy Exchange sayap kanan adalah nada pra-pemilihan yang jelas bagi para pemilih, karena Partai Buruh semakin menempatkan daging pada tulang-tulang kebijakannya sebelum peluncuran manifesto.
Tetapi dia menolak lagi untuk ditarik ketika dia akan mengadakan pemungutan suara, mengulangi garis yang diinjak dengan baik bahwa itu akan terjadi pada paruh kedua tahun ini.
Sunak bisa pergi ke tempat pemungutan suara paling lambat Januari 2025.
Partai Buruh telah menikmati keunggulan dua digit atas Tories dalam survei sejak bencana perdana menteri Li Truss yang berumur pendek yang berakhir pada Oktober 2022, dan menimbulkan kerugian besar pada Konservatif dalam pemilihan lokal awal bulan ini.
Pihak oposisi telah berjanji untuk menjalankan ekonomi secara bertanggung jawab dan berharap untuk menyamai janji Sunak untuk meningkatkan pengeluaran pertahanan menjadi 2,5 persen dari PDB.
Tetapi perdana menteri berpendapat bahwa hanya partainya yang dapat melindungi keselamatan dan keamanan finansial warga Inggris.
“Ada badai di depan, bahayanya terlalu nyata,” kata Sunak.
“Tapi Inggris bisa merasa bangga lagi, Inggris bisa merasa percaya diri lagi, karena dengan tindakan berani dan rencana yang jelas, kita bisa, dan kita akan, menciptakan masa depan yang aman.”