“Saya tidak pernah mendengar dari mereka tentang pembayaran pensiun saya selama bertahun-tahun, tetapi tiba-tiba mereka menghubungi saya setiap beberapa minggu,” kata Peter, yang tidak mengungkapkan nama keluarga atau kewarganegaraannya karena takut akan dampaknya. “Saya selalu membayar pajak penghasilan saya, pajak kota dan asuransi kesehatan saya, tetapi saya mengabaikan pensiun saya.”
Semua penduduk Jepang yang berusia 20 hingga 59 tahun diwajibkan oleh hukum untuk membayar ke Sistem Pensiun Nasional negara tersebut. Kontribusi bulanan yang diperlukan saat ini adalah 16.610 yen (US $ 107), terlepas dari pendapatan.
“Semua orang tahu bahwa Jepang memiliki utang nasional yang sangat besar dan bahwa pemerintah daerah juga merasa sulit untuk membayar layanan penduduk, jadi seharusnya tidak mengejutkan bahwa mereka mencari cara untuk mendatangkan lebih banyak uang,” kata Peter, seorang penduduk kota Kawasaki. “Sekarang, kurasa tidak ada cara untuk menghindari pembayaran.”
RUU yang saat ini sedang dibahas oleh parlemen Jepang, yang akan memungkinkan pemerintah untuk mengambil tindakan terhadap warga negara asing yang gagal membayar pajak atau kontribusi asuransi sosial mereka, diperkenalkan untuk mengantisipasi peningkatan jumlah orang asing yang menetap di negara itu.
Jepang telah mendorong imigrasi dalam beberapa tahun terakhir untuk memerangi kekurangan tenaga kerja yang disebabkan oleh populasi yang menyusut dan masyarakat yang sangat tua.
Tetapi politisi oposisi telah mengkritik undang-undang yang diusulkan karena secara efektif mengancam orang asing yang gagal membayar dengan pengusiran – meskipun RUU tersebut menguraikan pengecualian untuk “keadaan yang tidak dapat dihindari” yang berada di luar kendali seseorang.
“Jika mereka [penduduk asing] ditemukan tidak membayar, mereka seharusnya dikirimi surat yang menuntut pembayaran dan aset mereka diselidiki dan disita, sama seperti orang Jepang,” kata Sayuri Kamata, seorang politisi dengan oposisi Partai Demokrat Konstitusional Jepang, dalam pertemuan komite urusan yudisial parlemen pekan lalu.
“Mengapa melakukan sesuatu seperti mencabut status kependudukan permanen mereka?” katanya seperti dikutip oleh surat kabar Mainichi.
Bagi orang Jepang dan orang asing, kontribusi pensiun secara historis lebih mudah dihindari daripada pajak penghasilan dan kota, atau premi asuransi kesehatan. Kurang dari 60 persen warga Jepang yang seharusnya membayar ke dalam sistem pensiun melakukannya pada tahun 2010, menurut data dari Kementerian Dalam Negeri dan Komunikasi – meskipun jumlah itu telah mencapai hampir 80 persen pada tahun 2020, setelah tindakan keras.
Bahkan politisi bersalah karena gagal membayar. Pada tahun 2004, terungkap bahwa Junichiro Koiumi, perdana menteri Jepang dari 2001-06, telah gagal memberikan kontribusi pensiun hampir tujuh tahun, termasuk setelah ia pertama kali terpilih menjadi anggota Diet Nasional, parlemen Jepang, pada 1970-an.
Pengenalan Kartu My Number pada tahun 2016, sebuah dokumen identitas resmi yang berisi informasi tentang pemegangnya, telah dikreditkan dengan memungkinkan pihak berwenang untuk lebih mudah melacak mereka yang gagal membayar.
Otoritas pajak telah berusaha untuk menutup celah pembayaran, di tengah kekhawatiran tentang penurunan pendapatan seiring bertambahnya usia penduduk dan dengan pekerja yang kekurangan pasokan. Utang nasional Jepang yang memburuk telah menyoroti urgensi tugas tersebut. Utang publik mencapai rekor 1,3 kuadriliun yen (US $ 8,4 triliun) pada bulan Maret, setara dengan 263 persen dari produk domestik bruto Jepang – tertinggi di antara negara-negara maju.
Tindakan keras itu tampaknya membuahkan hasil, dengan lebih banyak penduduk asing Jepang menanggapi tuntutan agen pensiun dengan kata-kata keras.
“Saya berhenti membayar sekitar lima tahun yang lalu karena keadaan agak ketat bagi saya pada saat itu, tetapi setelah saya menikah, istri Jepang saya mengatakan kepada saya bahwa saya perlu menyelesaikan semuanya sehingga kami tidak perlu khawatir,” kata Chris Dunn, seorang warga negara Australia yang tinggal di Yokohama.
“Saya pergi ke agen pensiun, dan mereka membuatnya sangat mudah,” katanya kepada This Week in Asia. “Mereka membuat saya membayar kontribusi dua tahun daripada seluruh jumlah, yang melegakan, dan sekarang saya membayar 16.700 yen sebulan dengan debit langsung.
“Itu hukum dan saya tidak punya masalah dengan membayar, meskipun sangat mungkin bahwa saya tidak akan berada di Jepang di masa depan dan tidak akan mendapatkan banyak manfaat ketika saya pensiun.”