Beberapa Muslim Malaysia lebih suka mengunjungi Thailand daripada Hong Kong karena kota itu menawarkan pilihan makanan bersertifikat halal yang terbatas, kata seorang anggota parlemen mengutip pejabat pariwisata negara Asia Tenggara itu.
Anggota parlemen Nixie Lam Lam pada hari Senin berbagi umpan balik dari pejabat Malaysia sehari setelah delegasi Hong Kong bertemu dengan Wakil Menteri Pariwisata, Seni dan Budaya Malaysia, YB Khairul Firdaus bin Akbar Khan.
Delegasi, yang terdiri dari anggota parlemen Hong Kong, sedang dalam kunjungan tugas luar negeri pertama mereka untuk masa jabatan ini.
“[Para pejabat] mengatakan beberapa Muslim berbagi bahwa mereka ingin mengunjungi Hong Kong, tetapi memilih Thailand pada akhirnya karena mereka pikir akan lebih nyaman untuk makan di sana,” katanya pada hari kedua perjalanan.
“Kami mengatakan kepada mereka bahwa kami telah berusaha membuat Hong Kong lebih ramah halal sehingga Muslim Malaysia dapat memiliki ketenangan pikiran selama mereka tinggal di sini.”
Lam mengatakan Hong Kong dapat meluncurkan sistem sertifikasi halal pemerintah lebih cepat untuk menarik lebih banyak wisatawan dari negara itu dan Timur Tengah.
Pejabat Dewan Pariwisata kota mengatakan dua bulan lalu sedang mempertimbangkan untuk membangun skema baru tahun depan.
Kota ini saat ini bergantung pada sistem sertifikasi halal yang dijalankan oleh Incorporated Trustees of the Islamic Community Fund of Hong Kong, tetapi sering dituduh terlalu ketat bagi restoran untuk memenuhi syarat.
Ada 116 tempat makanan bersertifikat Halal di Hong Kong pada hari Senin.
Anggota parlemen Lawrence Tang Fei setuju bahwa penawaran makanan bersertifikat halal terbatas menghambat pertumbuhan pariwisata, menambahkan bahwa sistem sertifikasi resmi juga dapat menguntungkan Muslim China dari delapan kota daratan terpencil yang baru tercakup dalam Skema Kunjungan Individu.
Lam dan Tang adalah bagian dari delegasi yang dipimpin oleh Presiden Dewan Legislatif Andrew Leung Kwan-yuen yang melakukan kunjungan tugas selama seminggu ke tiga negara Asia Tenggara mulai hari Minggu.
Malaysia adalah perhentian pertama anggota parlemen dan termasuk kunjungan ke parlemen, otoritas pariwisata dan kamar bisnis. Rombongan selanjutnya akan menuju ke Indonesia dan Singapura.
Dalam tiga bulan pertama tahun ini, pengunjung Malaysia melakukan lebih dari 90.000 perjalanan ke Hong Kong, tiga kali lipat jumlah pada periode yang sama tahun lalu. Enam puluh enam peratus rakyat Malaysia adalah Muslim.
Anggota parlemen Erik Yim Kong, juga di Kuala Lumpur, menyarankan Hong Kong dan Malaysia harus bergandengan tangan untuk merumuskan strategi pariwisata untuk menarik pengunjung dari Timur Tengah.
“Lebih banyak penerbangan yang menghubungkan Hong Kong dan Kuala Lumpur dapat mendorong lebih banyak pengunjung Timur Tengah untuk singgah di atas kota sebelum terbang ke Malaysia dan negara-negara Asia Tenggara lainnya,” katanya.
Pada hari Senin, kelompok itu bertemu dengan ketua Dewan Perwakilan Rakyat Parlemen Malaysia dan Komite Khusus Senat Malaysia untuk Urusan Sosial dan Masyarakat.
Presiden Legco Leung menulis di halaman Facebook-nya pada hari Senin bahwa anggota parlemen juga memberi pengarahan kepada rekan-rekan mereka tentang aplikasi Hong Kong untuk bergabung dengan Kemitraan Ekonomi Komprehensif Regional, pakta perdagangan bebas terbesar di dunia.
Leung menyoroti bahwa Malaysia adalah mitra dagang terbesar kesembilan Hong Kong dan menyerukan untuk membina hubungan yang lebih erat dalam perdagangan bilateral di masa depan.