HONG KONG (BLOOMBERG) – Ketika dunia berjuang dengan penyebaran Covid-19 yang cepat, Hong Kong tampaknya berhasil mengendalikannya – sebagian karena ingatan akan virus serupa pada tahun 2003 memicu kemarahan publik sejak awal.
Pemerintah Hong Kong dengan cepat menerapkan langkah-langkah “jarak sosial” yang ketat yang sekarang sedang diperdebatkan dengan hangat di seluruh dunia, sebagian karena tekanan dari pekerja medis untuk menutup perbatasannya dengan China pada awal wabah.
Itu termasuk menutup sekolah, membatalkan acara berskala besar, menutup kantor-kantor pemerintah dan memerintahkan pegawai negeri sipil untuk bekerja dari rumah – sebuah langkah yang segera diikuti oleh banyak perusahaan.
Pengalaman Hong Kong dengan Sindrom Pernafasan Akut Parah – yang menewaskan hampir 300 orang dari lebih dari 1.700 yang terinfeksi, yang paling banyak di luar daratan China – berdampak pada psikologi kota, kata Dr Nicholas Thomas, seorang profesor di City University of Hong Kong.
Banyak warga mengenakan masker bedah dan menghindari pertemuan sejak awal wabah, sebuah praktik yang berlanjut lebih dari enam minggu kemudian.
“Begitu virus mulai menyebar, dan orang-orang membaca ‘China’ dan ‘coronavirus’, orang-orang ingat,” kata Dr Thomas, yang telah mengedit seri buku akademik berjudul Health Security and Governance.
“Bagian sosial adalah salah satu alasan mengapa kami dapat menjaga kasus virus tetap rendah, karena dalam beberapa hal masyarakat telah mampu membuat pemerintah mengambil tindakan.”
Pada hari Selasa (17 Maret), pemerintah mengatakan memperpanjang karantina wajib 14 hari untuk semua pengunjung yang datang dari luar Greater China, menegaskan kembali bahwa penduduk kota harus menghindari bepergian, dan mengatakan akan membuat beberapa sekolah ditutup melampaui batas waktu asli 20 April.
“Kami akan sangat berhati-hati dalam memulai kembali sekolah,” kata Kepala Eksekutif Hong Kong Carrie Lam.
“Dari apa yang kita lihat sekarang, dimulainya kembali sekolah pada 20 April sangat tidak mungkin. Dan bahkan jika situasinya telah stabil, kami hanya dapat membuka kembali sekolah secara bertahap.”
TINDAKAN AWAL
Dalam beberapa hari terakhir, penyebaran virus di AS – disorot oleh keputusan Asosiasi Bola Basket Nasional untuk menangguhkan musim – telah mendorong kebutuhan untuk menghindari pertemuan besar, bahkan ketika beberapa pejabat pemerintah telah menyatakan tidak ada alasan untuk panik.
Infeksi profil tinggi baru-baru ini, termasuk aktor Tom Hanks, menteri dalam negeri Australia dan istri Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau, juga menggarisbawahi perlunya mengambil tindakan pencegahan dini.