China mengalami kemerosotan yang lebih dalam daripada yang dikhawatirkan para analis pada awal tahun ketika virus corona menutup pabrik, toko, dan restoran di seluruh negeri, menggarisbawahi dampak yang sekarang dihadapi ekonomi global ketika virus menyebar ke seluruh dunia.
Produksi industri anjlok 13,5 persen pada Januari dan Februari dari tahun sebelumnya, dibandingkan perkiraan median untuk kontraksi 3 persen. Penjualan ritel turun 20,5 persen pada periode tersebut, dibandingkan dengan penurunan 4 persen yang diproyeksikan.
Investasi aset tetap turun 24,5 persen, dibandingkan perkiraan penurunan 2 persen. Tingkat pengangguran melonjak menjadi 6,2 persen, rekor tertinggi.
Produk domestik bruto sekarang hampir pasti akan berkontraksi pada kuartal pertama dibandingkan dengan periode yang sama tahun lalu – pertama kalinya yang terjadi sejak data yang sebanding dimulai pada tahun 1989.
“Covid-19 membuat ekonomi berhenti, dari pabrik hingga pengeluaran,” kata Iris Pang, ING Bank NV di Hong Kong. “Ketika virus corona menyebar ke hampir di mana-mana, permintaan global dan rantai pasokan global akan terpukul dan akan memberi umpan balik kepada produsen dan eksportir China pada bulan Maret dan April.”
Wabah pneumonia virus mematikan di Wuhan secara dramatis memburuk pada Januari, mendorong China untuk mengunci provinsi Hubei, memperpanjang liburan dan membatasi perjalanan dan bisnis di seluruh negeri.
Itu membuat sebagian besar kegiatan ekonomi negara terhenti pada Februari, melemahkan stabilisasi yang terlihat pada Desember.
Meskipun ada tanda-tanda yang meningkat bahwa perusahaan dan orang-orang akan kembali bekerja pada bulan Maret, ekonomi masih belum kembali normal.
Bahkan ketika pemerintah di China dan beberapa negara Asia lainnya berusaha mengendalikan wabah mereka, virus corona sekarang menyebar dengan cepat di Eropa, AS, dan bagian lain dunia.
Itu kemungkinan akan memukul permintaan ekspor China, memperluas kerusakan pada perusahaan dan ekonomi.
“China sedang bottoming out. Tapi itu tidak akan menjadi rebound berbentuk V,” kata Raymond Yeung, kepala ekonom China di Australia & New Zealand Banking Group di Hong Kong.
Bank Rakyat China bertindak Jumat lalu untuk mendukung perekonomian, memberikan bank lebih banyak uang untuk dipinjamkan dengan memotong jumlah uang tunai yang harus mereka tempatkan sebagai cadangan di bank sentral.