WASHINGTON (BLOOMBERG) – Joe Biden dan Bernie Sanders berdebat tentang bagaimana mereka akan menanggapi virus corona dalam debat empat mata pertama mereka, berdebat tentang apakah Medicare for All adalah solusi yang tepat untuk memerangi krisis kesehatan saat meledak di seluruh Amerika Serikat.
Biden, yang siap untuk mengunci nominasi dalam pemilihan pendahuluan mendatang, membuat pengumuman mengejutkan tentang topik lain – bahwa dia akan memilih seorang wanita untuk menjadi pasangannya.
“Saya berkomitmen bahwa saya akan, pada kenyataannya, memilih seorang wanita untuk menjadi wakil presiden,” kata Biden. “Ada sejumlah wanita yang memenuhi syarat untuk menjadi presiden besok. Saya akan memilih seorang wanita untuk menjadi wakil presiden saya.”
Sanders mengatakan dia kemungkinan akan berkomitmen untuk memilih seorang wanita, tetapi dia tidak menjaminnya.
“Kecenderungan saya yang sangat kuat adalah bergerak ke arah itu,” katanya.
Debat dibuka dengan topik yang telah menyita perhatian Amerika, virus corona.
“Kami adalah satu-satunya negara besar di Bumi yang tidak menjamin perawatan kesehatan bagi semua orang,” kata Sanders, menggunakan momen itu untuk membuat poin tajam tentang proposal kebijakan tanda tangannya. Dia mengatakan semua orang Amerika harus bisa mendapatkan perawatan ketika mereka sakit terlepas dari pendapatan mereka.
Biden menolak gagasan Medicare for All, dengan mengatakan Italia memiliki sistem serupa dan tidak menghentikan krisis di sana.
“Anda memiliki sistem pembayar tunggal di Italia,” katanya. “Itu tidak berhasil di sana. Ini tidak ada hubungannya dengan Medicare for All. Itu tidak akan menyelesaikan masalah sama sekali.”
Italia, dengan populasi tertua di Eropa, sekarang memiliki 1.809 kematian, meningkat 368 dari Sabtu lalu, di antara lebih dari 24.000 kasus.
Para kandidat sepakat bahwa orang-orang yang bekerja yang kehilangan pekerjaan karena penutupan selama krisis harus mendapatkan dukungan keuangan dari pemerintah federal.
Biden mengatakan dia yakin perlu ada “bailout besar, besar, besar” di mana “kami tidak memberi penghargaan kepada perusahaan, kami memberi penghargaan kepada individu yang sebenarnya benar-benar diuji”.
Mereka tidak setuju tentang reformasi ekonomi apa yang harus dilakukan sebagai tanggapan terhadap pandemi dan memperdebatkan efektivitas bailout ekonomi 2008, yang didukung Biden dan Sanders tidak.
“Kita perlu menstabilkan ekonomi, tetapi kita tidak bisa mengulangi apa yang kita lakukan pada tahun 2008,” kata Sanders. “Joe memilih itu. Saya memilih menentangnya karena kita harus melakukan lebih dari sekadar menyelamatkan bank atau perusahaan minyak. Tugas kita sekarang adalah memberi tahu setiap orang yang bekerja di negara ini, tidak peduli berapa penghasilan Anda, Anda tidak akan menderita sebagai akibat dari krisis ini yang tidak dapat Anda kendalikan. “
Biden membela dukungannya terhadap bailout, yang katanya menyelamatkan ekonomi, menghindari depresi dan membantu orang miskin.
“Seandainya bank-bank itu bangkrut, semua orang itu akan berada dalam masalah besar. Masalah yang sangat dalam,” kata Biden. “Semua orang kecil itu, kami akan gulung tikar. Mereka akan menemukan diri mereka dalam posisi di mana mereka akan kehilangan semua yang mereka miliki di bank itu. Apakah itu $ 10 atau $ 300 atau rekening tabungan. Ini tentang menyelamatkan ekonomi, dan itu menyelamatkan ekonomi.”
Debat hari Minggu (15 Maret), debat satu lawan satu pertama antara dua pesaing yang tersisa, tidak terlalu penting dibandingkan dengan pertengkaran kelompok yang terlihat ketika sebanyak selusin kandidat memadati panggung dalam pengaturan sebelumnya. Tetapi nada itu juga suram ketika krisis virus corona mencengkeram Amerika, dengan Pusat Pengendalian Penyakit mengumumkan bahwa orang tidak boleh berkumpul dalam kelompok lebih dari 50 orang.