Kedatangan turis di Hong Kong menukik ke titik terendah baru pada Februari, mendorong pemerintah untuk menyuntikkan jutaan dolar untuk mendukung sektor yang dilanda wabah virus corona, memicu paduan suara yang mendesak pemerintahan Kepala Eksekutif Carrie Lam untuk menolak semua wisatawan.
Dewan Pariwisata Hong Kong (HKTB) pada hari Senin (16 Maret) mengumumkan bahwa angka sementara untuk kedatangan pengunjung ke Hong Kong bulan lalu anjlok 96,4 persen dari periode tahun lalu menjadi 199.000 – rata-rata harian selama musim puncak pada 2019.
Angka ini jauh lebih rendah dari 427.000 kedatangan pada Mei 2003, selama wabah sindrom pernapasan akut parah (Sars).
Sebelum penutupan perbatasan utama pemerintah pada 8 Februari untuk mengekang penyebaran Covid-19, kedatangan harian rata-rata berkisar antara 10.000 dan 20.000.
Setelah 8 Februari, turun menjadi 3.300, di mana sekitar 80 persen adalah pengunjung non-daratan Cina.
Yang terburuk belum berakhir untuk sektor pariwisata Hong Kong, HKTB memperingatkan, dengan mengatakan pihaknya memperkirakan “penurunan lebih lanjut dalam kedatangan pada bulan Maret” karena pandemi Covid-19 menambah lebih banyak tekanan.
Sejauh ini, 47 negara dan yurisdiksi telah mengeluarkan peringatan terhadap perjalanan ke daratan China, dengan Hong Kong termasuk dalam 28 di antaranya.
Direktur eksekutif HKTB Dane Cheng mengatakan angka-angka terbaru adalah “tanda yang jelas” bahwa perjalanan dan industri terkait telah terpukul sangat keras.
Untuk mempercepat pemulihan pariwisata Hong Kong, dia mengatakan HKTB akan membayar HK $ 400 juta (S $ 73 juta) untuk memperkuat dukungan untuk perdagangan dan promosi bersama.
Tahun ini, pendanaan yang diusulkan dalam Anggaran untuk HKTB adalah sekitar HK $ 1,1 miliar.
Langkah-langkah akan mencakup agen perjalanan lokal dan luar negeri, hotel, maskapai penerbangan dan atraksi, serta industri ritel, makanan dan minuman, dan Pertemuan, Insentif, Konvensi dan Pameran (Mice), kata Cheng.