SINGAPURA (Reuters) – Lonjakan dramatis infeksi virus corona di Asia Tenggara dalam beberapa hari terakhir telah meningkatkan keraguan atas teori bahwa cuaca yang lebih hangat dapat membendung penyebaran virus, kata para ahli kesehatan.
Kasus infeksi yang relatif rendah di banyak negara Asia Tenggara telah dikutip sebagai bukti yang mungkin bahwa cuaca yang lebih panas menekan virus, memberi harapan bagi Eropa dan Amerika Serikat saat mereka menuju musim semi.
Tetapi negara-negara dari Indonesia ke Thailand ke Malaysia dan Filipina telah mencatat tingkat infeksi tertinggi mereka dalam beberapa hari terakhir karena pengujian telah ditingkatkan, sebagai tanda faktor musiman mungkin hanya memainkan peran terbatas dalam penyebaran virus corona.
“Teori suhu tidak benar-benar bertahan mengingat apa yang terjadi saat ini di sebagian besar Asia Tenggara,” kata Profesor Tikki Pangestu di Lee Kuan Yew School of Public Policy Singapura.
“Orang-orang di Eropa berharap cuaca hangat akan membunuh virus. Saya ragu ini akan menjadi kenyataan.”
Virus corona, yang menyebabkan penyakit pernapasan yang disebut Covid-19, telah menginfeksi hampir 170.000 dan lebih dari 6.500 telah meninggal.
Meskipun jumlah terbatas diketahui tentang virus baru, beberapa gejala menunjukkan kesamaan dengan influenza musim dingin, yang lebih luas pada suhu dingin, meskipun ini sebagian disebabkan oleh orang-orang yang berkerumun bersama di dalam.
Tempat-tempat di mana virus telah dirasakan paling parah, seperti Wuhan di Cina tengah, Italia utara dan sebagian Amerika Serikat, berbagi iklim dan suhu yang sama.
Epidemi sindrom pernapasan akut parah (Sars) 2002-2003 mereda selama bulan-bulan musim panas, meskipun tidak jelas apakah itu terkait dengan cuaca atau bertepatan dengan intervensi kesehatan masyarakat yang lebih ketat.
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan bulan ini bahwa tidak ada bukti bahwa suhu akan berperan dalam wabah virus corona tetapi itu adalah jalan yang perlu ditelusuri.
Di Asia Tenggara, yang berbagi iklim tropis yang panas, banyak negara telah melaporkan beberapa kasus bahkan berbulan-bulan setelah wabah awal pada akhir tahun lalu di China, terlepas dari hubungan perjalanan, bisnis, dan investasi yang dekat di kawasan itu dengan China.