NEW YORK (NYTIMES) – Ketika kasus infeksi virus corona berkembang biak di seluruh dunia dan pemerintah mengambil langkah-langkah luar biasa untuk membatasi penyebaran, masih ada banyak kebingungan tentang apa sebenarnya yang dilakukan virus terhadap tubuh manusia.
Gejala-gejalanya – demam, batuk, sesak napas – dapat menandakan sejumlah penyakit, dari flu hingga radang hingga flu biasa. Inilah yang telah dipelajari oleh para ahli medis dan peneliti sejauh ini tentang perkembangan infeksi yang disebabkan oleh virus corona baru ini – dan apa yang masih belum mereka ketahui.
BAGAIMANA VIRUS CORONA INI MENYEBABKAN INFEKSI?
Virus ini menyebar melalui tetesan yang ditularkan ke udara dari batuk atau bersin, yang dapat diambil oleh orang-orang terdekat melalui hidung, mulut atau mata mereka. Partikel virus dalam tetesan ini bergerak cepat ke bagian belakang saluran hidung Anda dan ke selaput lendir di belakang tenggorokan Anda, menempel pada reseptor tertentu dalam sel, dimulai dari sana.
Partikel virus corona memiliki protein berduri yang mencuat dari permukaannya, dan paku ini terhubung ke membran sel, memungkinkan materi genetik virus memasuki sel manusia.
Materi genetik itu berlanjut untuk “membajak metabolisme sel dan berkata, pada dasarnya, ‘Jangan lakukan pekerjaan Anda yang biasa. Tugas Anda sekarang adalah membantu saya berkembang biak dan membuat virus'”, kata Dr William Schaffner, spesialis penyakit menular di Vanderbilt University Medical Centre di Nashville, Tennessee.
BAGAIMANA PROSES ITU MENYEBABKAN MASALAH PERNAPASAN?
Ketika salinan virus berkembang biak, mereka meledak dan menginfeksi sel-sel tetangga. Gejala sering dimulai di bagian belakang tenggorokan dengan sakit tenggorokan dan batuk kering.
Virus kemudian “merangkak secara progresif ke bawah tabung bronkial”, kata Dr Schaffner. Ketika virus mencapai paru-paru, selaput lendir mereka menjadi meradang. Itu dapat merusak alveoli atau kantung paru-paru, dan mereka harus bekerja lebih keras untuk menjalankan fungsinya memasok oksigen ke darah yang beredar di seluruh tubuh kita dan menghilangkan karbon dioksida dari darah sehingga dapat dihembuskan.
“Jika Anda mengalami pembengkakan di sana, itu membuat oksigen jauh lebih sulit untuk berenang melintasi selaput lendir,” kata Dr Amy Compton-Phillips, kepala petugas klinis untuk Sistem Kesehatan Providence, yang termasuk rumah sakit di Everett, Washington, yang memiliki kasus virus corona pertama yang dilaporkan di Amerika Serikat, pada Januari.
Pembengkakan dan gangguan aliran oksigen dapat menyebabkan daerah-daerah di paru-paru untuk mengisi dengan cairan, nanah dan sel-sel mati. Pneumonia, infeksi di paru-paru, dapat terjadi.
Beberapa orang mengalami begitu banyak kesulitan bernapas, mereka perlu memakai ventilator. Dalam kasus terburuk, yang dikenal sebagai sindrom gangguan pernapasan akut, paru-paru terisi dengan begitu banyak cairan sehingga tidak ada jumlah dukungan pernapasan yang dapat membantu, dan pasien meninggal.