Ulang tahun Buddha bersejarah merayakan kelahiran anak yang menjadi Pangeran Siddhartha sekitar akhir abad ke-4 SM. Ini adalah kesempatan suci bagi semua umat Buddha, tetapi dirayakan pada tanggal yang berbeda tergantung pada sekolah agama Buddha atau negara tempat seseorang berasal. Di beberapa negara Asia, diamati pada hari kedelapan bulan keempat kalender lunisolar, yang tahun ini jatuh pada 15 Mei. Di beberapa negara Asia Selatan dan Tenggara, itu dirayakan pada bulan purnama pertama bulan Mei, yang jatuh pada 23 Mei.
Siddhartha lahir di Lumbini, yang berada di perbatasan India dan Nepal saat ini. Ibunya, Maya, adalah istri Suddhodana, raja klan Shakya.
Menurut pengetahuan Buddha, ketika dia hamil, ratu bermimpi bahwa seekor gajah putih keberuntungan memasuki rahimnya. Sejumlah teks menceritakan kelahiran ajaib anak itu, merinci bagaimana bayi itu diterima oleh dewa Indra dan Brahma, dan mengambil tujuh langkah segera setelah ia lahir. Dia kemudian diyakini telah menerima mandi pembersihan dari para dewa, atau raja naga, tergantung pada negara atau budaya di mana legenda itu berasal.
Suddhodana melindungi putranya dari rasa sakit dan penderitaan, percaya bahwa membuatnya terisolasi akan menempatkannya di jalan untuk menjadi raja. Namun, dia tidak bisa melindungi Siddhartha lama, dan pangeran mulai merenung setelah menyaksikan penyakit, usia tua dan kematian. Kecewa dengan ketidakkekalan hidup, Siddhartha terlibat dalam enam tahun praktik pertapaan dan mencapai pencerahan pada usia 35 tahun di Bodh Gaya di timur laut India. Dia kemudian dikenal sebagai Buddha, yang berarti “yang terbangun.”
Pelajari lebih lanjut tentang bagaimana berbagai negara merayakan Ulang Tahun Buddha
Mengapa dan bagaimana Hari Ulang Tahun Buddha dirayakan?
Umat Buddha di seluruh dunia menggunakan waktu ini untuk tidak hanya merayakan, tetapi juga merenungkan ajaran Buddha dan apa artinya mempraktikkan keyakinan. Di banyak bagian Asia, hari suci tidak hanya menandai kelahiran, tetapi juga pencerahan dan meninggalnya Buddha. Di sebagian besar budaya Asia dan diaspora, umat Buddha pergi ke kuil-kuil lokal mereka dan berpartisipasi dalam nyanyian, meditasi, dan perayaan sepanjang hari. Keluarga menghiasi rumah mereka dengan lentera dan berkumpul untuk pesta.
Korea Selatan
Ulang Tahun Buddha adalah hari libur nasional di Korea Selatan. Puncak perayaan di Seoul adalah Festival Lentera Teratai, parade ribuan lentera kertas berwarna-warni yang sering berbentuk seperti bunga teratai yang digantung di kuil dan jalan-jalan.
Ribuan orang berbondong-bondong ke Festival Lentera Teratai di Seoul untuk merayakan ulang tahun Buddha yang akan datang. Foto: EPA-EFE
China
Umat beriman melakukan upacara mandi yang melibatkan menuangkan air beraroma diberkati di atas patung bayi Buddha yang jari telunjuk kanannya menunjuk ke atas ke arah langit dan jari telunjuk kiri menunjuk ke bawah ke Bumi. Menurut legenda, Sang Buddha mengumumkan tak lama setelah dilahirkan bahwa ia tidak akan memiliki kelahiran kembali lagi, dan naga surga membaptisnya dengan air murni.
Asia Selatan dan Tenggara
Negara-negara di Asia Selatan dan Tenggara merayakan Hari Lahir Buddha pada bulan purnama bulan lunar kedua. Kuil Mahabodhi di Bodh Gaya didekorasi pada hari ini dan umat melakukan doa khusus di bawah pohon bodhi di mana Buddha diyakini telah mencapai pencerahan. Di India dan Nepal, bubur beras manis disajikan pada hari ini untuk mengingat kisah Sujata, seorang gadis yang menawarkan Buddha semangkuk bubur susu.