Pada bulan Maret tahun ini, lebih dari dua ratus siswa berkumpul untuk bersaing dalam permainan presisi, strategi dan konsentrasi: catur.
Brandon Fang Jun-qiao dan Annabel Chang, siswa di Akademi ISF, termasuk di antara pemain top di ISF Academy Chess Open tahunan.
Para pemain, keduanya berusia 11 tahun, telah berlatih permainan selama bertahun-tahun. Annabel mulai bermain pada usia tiga tahun setelah terinspirasi oleh kakaknya, yang juga bermain catur.
“Saya pikir itu menyenangkan bagaimana Anda menemukan strategi untuk menyusup ke posisi lawan,” kenangnya.
Brandon, yang mulai belajar catur di sekolah, berkata, “Saya pikir itu menyenangkan karena saya suka bermain game yang mencakup teknik dan strategi.”
Brandon berlatih sekitar tiga jam seminggu dan bermain catur online dan dengan beberapa teman sekelas Akademi Caturnya.
Kerja kerasnya terbayar di catur terbuka, di mana ia memenangkan tempat pertama di bagian Upper Primary, yang terdiri dari 131 peserta.
Brandon, Annabel, dan rekan setimnya Maximus Pang dan Chase Xuanfu Yau – yang juga menghadiri Akademi ISF – juga memenangkan tempat pertama dalam kategori Tim Utama Atas.
“Saya merasa bangga,” kata Brandon, “menang dua kali berturut-turut.”
Annabel merasa lega saat timnya menang. “Ada banyak pemain bagus, dan ada banyak tekanan,” katanya.
Brandon dan Annabel mengatakan catur populer di kalangan anak-anak seusia mereka tetapi cenderung didominasi laki-laki. “Saya pikir banyak gadis tidak terkena catur,” kata Annabel.
Namun, dia mengatakan bahwa jenis kelamin tidak menentukan tingkat keterampilan seseorang. “Tidak masalah jenis kelamin mereka, [siapa pun] bisa melakukannya dengan baik.”