“Setelah pemikiran dan refleksi yang cermat, saya telah memutuskan untuk mengundurkan diri dari peran saya sebagai ketua bersama Yayasan Bill & Melinda Gates,” tulis French Gates dalam sebuah pernyataan yang diposting di media sosial.
“Ini adalah momen kritis bagi perempuan dan anak perempuan di AS dan di seluruh dunia – dan mereka yang berjuang untuk melindungi dan memajukan kesetaraan sangat membutuhkan dukungan.”
Pengumuman itu muncul pada tahun pemilihan di Amerika Serikat ketika aborsi diperkirakan akan memainkan peran penting, karena Demokrat berusaha mengeksploitasi ketidakpuasan pemilih dengan upaya Republik untuk membatasi akses ke prosedur tersebut.
French Gates memiliki hubungan lama dengan politisi Partai Demokrat terkemuka.
“Melinda, ini sangat menarik,” tulis mantan menteri luar negeri dan kandidat presiden Hillary Clinton di X.
“Terima kasih atas semua yang telah Anda lakukan, dan saya tidak sabar untuk melihat semua yang Anda lakukan selanjutnya. Seterusnya!”
Bill Gates menikah dengan Melinda French pada tahun 1994. Pasangan ini memiliki tiga anak bersama, tetapi mengumumkan perceraian mereka pada tahun 2021.
Mereka terus memimpin bersama yayasan yang mereka dirikan menggunakan kekayaan besar yang diperoleh melalui kesuksesan Microsoft.
Tetapi perpecahan dalam kepemimpinan selalu menjadi kemungkinan.
Pada Juli 2021, yayasan yang berbasis di Seattle mengumumkan bahwa sementara pasangan itu akan terus bekerja sama setelah perpisahan perkawinan mereka, pengaturan itu harus ditinjau.
“Jika setelah dua tahun memutuskan mereka tidak dapat terus bekerja sama sebagai ketua bersama, French Gates akan mengundurkan diri dari posisinya sebagai ketua bersama dan wali amanat,” kata sebuah pernyataan pada saat itu.
“Dalam kasus seperti itu, French Gates akan menerima sumber daya pribadi dari Gates untuk pekerjaan filantropisnya. Sumber daya ini akan benar-benar terpisah dari sumbangan yayasan, yang tidak akan terpengaruh.”
Dengan fokus pada kemiskinan anak dan penyakit yang dapat dicegah, yayasan ini telah banyak terlibat dalam perang melawan malaria dan dalam menyediakan toilet dan sanitasi di bagian dunia yang lebih miskin.
Situs web yayasan mengatakan telah menghabiskan US $ 53,8 miliar sejak tahun 2000, dan mengklaim jumlah anak-anak di seluruh dunia yang meninggal sebelum ulang tahun kelima mereka telah berkurang setengahnya saat ini.
Bill Gates pada hari Senin berterima kasih kepada mantan istrinya atas “kontribusi kritisnya” kepada organisasi tersebut.
“Sebagai co-founder dan co-chair, Melinda telah berperan penting dalam membentuk strategi dan inisiatif kami, yang secara signifikan berdampak pada kesehatan global dan kesetaraan gender,” katanya.
“Saya menyesal melihat Melinda pergi, tapi saya yakin dia akan memiliki dampak besar dalam pekerjaan filantropisnya di masa depan.”
Kepala eksekutif organisasi itu, Mark Suman, mengatakan namanya akan berubah menjadi hanya Gates Foundation.
“Saya benar-benar mengagumi Melinda, dan peran penting yang dia mainkan dalam memulai yayasan dan dalam menetapkan nilai-nilai kami, dia telah memainkan peran penting dalam semua yang telah kami capai selama 24 tahun terakhir,” katanya dalam sebuah video yang diposting ke media sosial.
“Saya akan rindu bekerja dengannya dan belajar darinya. Saya berharap dapat melihat dampaknya yang berkelanjutan.”