Mantan juara kelas berat Mike Tyson, yang mempersiapkan pertarungan profesional pertamanya sejak 2005, memperingatkan YouTuber yang berubah menjadi petinju Jake Paul pada hari Senin bahwa hidupnya akan dipertaruhkan selama pertarungan 20 Juli mereka.
Tyson yang berusia 57 tahun, berbicara di Apollo Theatre New York City selama konferensi pers untuk mempromosikan pertarungan melawan lawan yang 30 tahun lebih muda darinya, mengatakan dia ingin menunjukkan kepada dunia bahwa dia masih seorang pejuang hebat.
“Saya sangat menyukai Jake tetapi begitu dia berada di ring itu, dia harus bertarung seperti hidupnya bergantung padanya, karena itu akan terjadi,” kata Tyson.
Pertarungan kelas berat di Arlington, Texas, rumah dari NFL Dallas Cowboys akan diperebutkan selama delapan ronde dua menit, dengan masing-masing petarung menggunakan sarung tangan 14 ons (400 gram). Hasilnya akan dimasukkan dalam catatan tinju profesional kedua petarung.
Tyson, yang mengatakan dia meminta ronde yang lebih pendek karena dia merasa mereka akan mengarah pada aksi yang lebih besar dan pertarungan yang lebih menghibur, membalas kritik yang menyarankan dia membuat kesalahan besar dengan kembali ke tinju.
“Orang-orang yang mengatakan itu berharap mereka ada di sini,” kata Tyson. “Karena tidak ada orang lain yang bisa melakukannya. Siapa lagi yang bisa melakukan ini? Siapa lagi yang bisa mematikan dunia olahraga? Tidak ada orang lain yang bisa melakukannya. Jadi Anda mendapatkan kami berdua.
“Kami berteman, tetapi di ring itu kami tidak akan berteman.”
Tyson juga mengatakan dia tidak ragu pada kesempatan untuk melawan Paul.
“Itu tidak perlu dipikirkan lagi,” kata Tyson.
“Dia adalah orang baru yang sedang naik daun di tempat kejadian dan saya suka mengguncang dunia olahraga ke intinya dan saya melakukannya sekarang. Itu hanya sesuatu yang ingin saya lakukan.”
Paul, seorang influencer YouTube berusia 27 tahun yang berubah menjadi petinju, telah memenangkan sembilan dari 10 pertandingan tinju dengan enam KO melawan campuran selebriti dan petarung menengah.
Dia menderita satu-satunya kekalahan tinju karirnya pada Februari 2023 ketika dia kalah keputusan terpisah dari Tommy Fury, saudara tiri juara kelas berat Dewan Tinju Dunia Tyson Fury.
Paul mengatakan orang seharusnya tidak mengabaikan Tyson.
“Usia tidak masalah, usia hanyalah angka. Dia seorang pembunuh, dia seorang pejuang, dia telah melakukan ini sepanjang hidupnya. Jadi itu sifat kedua baginya. Saya sudah melakukan ini selama empat tahun,” kata Paul.
Paul menyarankan dia diremehkan oleh Tyson dan membual bahwa dia memiliki kekuatan lebih dari pria yang pernah dianggap sebagai salah satu pria paling ditakuti di dunia.
“Saya tahu ini akan sulit, saya tahu saya harus berjuang melalui kesulitan, saya tahu saya bahkan mungkin pergi ke kanvas,” kata Paul.
“Saya takut, jangan salah paham, tapi ini bukan tentang rasa takut yang menghentikan saya; ini tentang masuk ke dalamnya meskipun saya takut, dan itulah keberanian sejati.”
Tyson dan Paul akan berpartisipasi dalam konferensi pers lain pada hari Kamis di Arlington.