Artikel ini pertama kali diterbitkan pada 19 Mei 2004
Oleh Freda Wan dan Harald Bruning di Makau
Industri game Macau memasuki era baru kemarin di tengah adegan kacau. Perkelahian pecah ketika lebih dari 15.000 orang berdesakan di kasino Sands, penantang pertama kerajaan judi Stanley Ho Hung-sun.
Ratusan petugas keamanan mengalami kesulitan mengendalikan kerumunan yang berkumpul di luar, banyak dari mereka terpikat oleh laporan surat kabar palsu bahwa chip judi gratis akan diserahkan kepada tamu hari pertama.
Perkelahian pecah ketika kasino dibuka pada jam 3 sore, setengah jam lebih lambat dari yang dijadwalkan, dengan beberapa orang tua pingsan.
Pembukaan mengakhiri sistem monopoli kasino Macau yang telah ada sejak 1937. The Sands adalah gagasan taipan Amerika Sheldon Adelson, yang perusahaannya memiliki hotel Venesia di Las Vegas. Ini adalah yang pertama dalam gelombang kasino baru yang akan dibuka di Macau pada tahun depan.
“Ini adalah awal dari era baru di Macau,” kata Adelson, yang berjanji untuk meningkatkan kualitas industri game kota. “Visi dimulai hari ini,” katanya.
Mr Ho, yang kasinonya telah memonopoli industri game Macau selama empat dekade terakhir, mengatakan tentang pendatang baru: “Kami akan belajar apa yang telah mereka lakukan lebih baik daripada yang kami lakukan. Saya memiliki banyak kepercayaan pada masa depan Macau. Kue itu akan menjadi lebih besar dan lebih besar dan kita semua bisa mendapat bagian. Itu tidak masalah sama sekali.”
Setelah mendengar laporan bahwa chip 200-pataca akan diberikan pada hari pembukaan, kerumunan mulai terbentuk pada pukul 6 pagi. Ketika penumpang pertama diizinkan masuk, ribuan orang di belakang mereka mulai mendorong, mematahkan tiga pintu dari engsel mereka dan merusak pagar logam.
Polisi mengirim 250 petugas untuk mengendalikan kerumunan tetapi bahkan setelah polisi mengumumkan bahwa laporan chip gratis itu palsu, orang-orang menolak untuk bubar dan semakin tidak sabar.
Pelayan dan penduduk Macau Bonnie Vong, yang mengambil cuti kerja, mengatakan: “Ini tidak adil. Kenapa beberapa surat kabar melaporkan tentang chip gratis dan itu tidak benar?”
Untuk mengendalikan kerumunan, staf keamanan kasino menghentikan eskalator segera setelah pembukaan.
Polisi menutup bagian jalan di luar untuk mengendalikan kerumunan. Pada jam 8 malam sekitar 500 penjudi masih mengantri di luar kasino. Gong Xiuyu, seorang wanita tua dari huhai, berkata: “Saya sangat lelah. Saya tidak ingin naik ke atas sekarang. Melihat begitu banyak orang, Anda akan berpikir kami sedang mengantre untuk mendapatkan beras dan ada kelaparan.”
Industri game Macau mempekerjakan sekitar 16.000 orang dan menghasilkan sekitar tiga perempat dari pendapatan pemerintah.
Dua puluh kasino, hotel, dan resor baru akan dibangun di kota. Galaxy Casino Company akan membuka kasino pertamanya bulan depan, diikuti oleh Wynn Resorts.
Ada rencana untuk membangun menara kasino-hotel akhir tahun ini dan perusahaan Adelson berencana untuk membangun Macau Venetian di daerah reklamasi Cotai.