Gregory membuat sepeda bunga pertama untuk istrinya, Michelle, hampir 20 tahun yang lalu, tetapi itu bukan hanya sikap romantis. Michelle menderita kehilangan ingatan jangka pendek yang disebabkan oleh epilepsi. Pada beberapa kesempatan, dia mengeluh kehilangan sepedanya.
Sebenarnya, dia tidak dapat menemukan sepedanya di antara ribuan seperti yang diparkir di luar Stasiun Pusat Amsterdam. Dengan menghias sepedanya dengan kain bunga matahari, Gregory membantunya menemukannya dengan mudah.
“Saya hanya seorang pria yang jatuh cinta dengan istrinya, yang menemukan cara untuk membantunya,” katanya kepada saya.
Dalam prosesnya, Gregory menciptakan bakat Belanda. Dia mengatakan dia telah menciptakan hampir 500 sepeda bunga hingga saat ini, masing-masing didekorasi secara unik. Sekitar 100 dapat ditemukan di Amsterdam; sisanya tersebar di kota-kota Belanda lainnya.
Sekarang dikenal sebagai Flower Bike Man, Gregory mengatakan dia bersyukur atas cinta dan kehangatan yang dia terima dari kota. “Itulah yang membuat saya terus maju,” katanya.
Gregory sekarang menerima pesanan dari individu, kafe dan usaha kecil lainnya, perusahaan besar seperti Heineken, dan bahkan museum; pada bulan Juni tahun lalu, ia menciptakan sepeda kuning yang terbungkus bunga matahari kain untuk perayaan ulang tahun ke-50 Museum Van Gogh.
“Permintaan untuk sepeda membuat jiwa saya bahagia,” kata Gregory.
2. Karya seni Fabrice Hünd
Cinta juga yang memotivasi mendiang seniman visual Belanda Fabrice Hünd (1961-2021) ketika ia menciptakan karya seni besar dan rumit untuk ruang publik Amsterdam.
“Karya Fabrice sangat banyak tentang cinta murni dan bagaimana kita semua terhubung sebagai makhluk,” kata Alain-Celest de Buck, salah satu pendiri studio seni Depart From.
Bekerja sama dengan seniman yang suka bermain, studio de Buck mengembangkan Tour de Fabrice, panduan gratis (dalam bahasa Belanda) untuk orang-orang yang ingin melihat karya seni Hünd di kota.
Tur ini mencakup keenam mega-mosaik Hünd, tiga lukisan besar dan karya media campuran.
Setelah kematian artis pada tahun 2021, Depart From menyelesaikan tur dengan berkonsultasi dengan mitra Hünd dan otoritas kota.
“Fabrice dicintai oleh begitu banyak orang,” kata de Buck. “Tur ini membuat pekerjaan dan ingatannya tetap hidup.”
Salah satu karya Hünd yang paling terlihat berjudul The Compass – sebuah mega-mosaik di alun-alun Marie Heinekenplein, lima menit berjalan kaki dari Pasar Albert Cuyp.
“Dengan setiap mosaik, Fabrice merayakan semangat kota sambil menantang norma-norma sosial,” kata de Buck. “Dia menganjurkan pelestariannya di tengah perkembangan pesat.”
Hünd, seorang seniman produktif yang menggambar, melukis, dan membuat patung di studionya selama beberapa dekade, memprakarsai sebagian besar karya publiknya.
Berkat fluiditas dalam kreasi mosaiknya, gayanya kemudian dikenal sebagai “melukis dengan pecahan”. Dia menggunakan potongan keramik, batu, manik-manik kaca, kelereng dan bahan daur ulang lainnya, sering disumbangkan oleh penduduk yang tertarik untuk mendukung pekerjaannya.
De Buck percaya Hünd tidak menerima pengakuan yang pantas dia dapatkan ketika dia masih hidup, tetapi mengatakan: “Warisannya hidup melalui kehadiran mosaiknya yang abadi.”
3. Batu pelana
Batu pelana Amsterdam adalah alasan pengunjung perlu melihat lebih banyak saat menjelajah – setidaknya, saat berada di pusat kota bersejarah.
Batu pelana – dikenal sebagai gevelsteen dalam bahasa Belanda – adalah tablet yang diukir dan dicat berwarna-warni yang terbuat dari batu alam yang terletak di dinding bangunan yang cukup tinggi dari tanah. Sebelum abad ke-19, ketika Amsterdam tidak memiliki sistem penomoran rumah, mereka digunakan untuk mengidentifikasi rumah.
Setiap plakat akan menggambarkan barang atau adegan yang merujuk pada nama atau perdagangan pemilik rumah, atau mungkin mencerminkan keyakinan agama atau keyakinan politik pemilik bangunan.
Menurut Josef Otten, ketua Association of Friends of Amsterdam’s Gable Stones, kisah Alkitab tentang Bahtera Nuh adalah tema yang populer.
Ini mungkin karena signifikansi religiusnya, tetapi bisa jadi karena Nuh adalah orang pertama dalam Alkitab yang mabuk. Oleh karena itu, batu pelana Bahtera Nuh bisa menunjukkan bahwa bangunan yang melekat padanya adalah rumah umum.
Batu pelana juga penting untuk mendaftarkan pembelian atau penjualan rumah atau bangunan. Menurut Otten, penyebutan sebuah bangunan bernama The White Dog dalam akta transfer yang berasal dari tahun 1456 adalah penyebutan paling awal dari praktik ini.
Organisasi nirlaba ini telah mendokumentasikan lebih dari 1.000 batu pelana hingga saat ini, sekitar 700 di antaranya berada di ruang publik. Selain mendokumentasikan kisah belakang mereka, asosiasi berusia 33 tahun itu mengembalikan batu pelana yang berubah warna dan rusak.
Otten merekomendasikan mengunjungi eedijk untuk melihat Black Drinking Horn – batu pelana tertua yang terlihat publik di kota. Itu tanggal kembali ke 1490 dan kemungkinan besar tanda sebuah kedai minuman.
4. Perpustakaan mini
Mini-bieb, atau perpustakaan mini, adalah pemandangan umum di banyak lingkungan perumahan Amsterdam.
Mereka biasanya terdiri dari semacam struktur kayu atau logam yang terletak di ruang publik yang berisi bermacam-macam buku, yang dapat dipinjam orang tanpa biaya dan dikembalikan ketika mereka selesai membacanya.
“Ini adalah inisiatif lingkungan yang indah,” kata penduduk Amsterdam, Enkiri Bloem. “Ini gratis dan cara yang baik untuk mendaur ulang buku.”
Bloem adalah co-creator dari akun Instagram Bieb Hunters of Amsterdam, yang mencapai tonggak sejarah baru-baru ini dengan posting tentang perpustakaan mini ke-800 yang telah didokumentasikan akun tersebut di kota.
Istilah “mini-bieb” berasal dari kata Belanda untuk perpustakaan, bibliotheek. Seperti yang terlihat di akun Instagram, masing-masing perpustakaan mini ini unik.
Beberapa buatan tangan dan hiasan sementara yang lain adalah rak buku Ikea standar. Beberapa berwarna-warni dan unik, yang lain polos dan biasa-biasa saja.
Benang merahnya adalah kecintaan pada buku dan membaca, dan menumbuhkan rasa kebersamaan.
Di lingkungan Noord yang trendi, sebuah perahu kecil telah diubah menjadi perpustakaan mini. Di lingkungan yang sama adalah Saint George and the Dragon, sebuah karya seni yang terbuat dari bahan daur ulang yang melayani tujuan yang sama.
Di lingkungan Jordaan, di bagian barat kota, bilik telepon telah diubah menjadi mini-bieb, dan di pinggiran Amsterdam, jam kakek antik telah digunakan kembali sebagai gudang buku.
“Beberapa orang benar-benar kreatif untuk membuat lingkungan mereka sedikit lebih indah dan ramah,” kata Bloem.